Con un entusiasmo casi infantil, el gobierno de Turkmenist\u00e1n colecciona para su capital,\u00a0Ashgabad, los r\u00e9cords Guinness m\u00e1s diversos. Algunos son relativamente anodinos, como la\u00a0mayor noria empotrada\u00a0en una estructura met\u00e1lica del mundo, o el\u00a0mayor conjunto de fuentes\u00a0del planeta. Pero el m\u00e1s significativo es, desde el a\u00f1o 2013, el que la reconoce como\u00a0la ciudad con m\u00e1s edificios de m\u00e1rmol blanco del planeta: un total de 543, asegura la prensa local. Nada menos que 4,5 millones de metros cuadrados de m\u00e1rmol blanco, seg\u00fan precisa. Es lo m\u00e1s estrafalario del pa\u00eds m\u00e1s ins\u00f3lito de Asia Central, con esta capital extravagante coexistiendo con\u00a0ruinas de la Ruta de la Seda\u00a0(de la que Turkmenist\u00e1n era una etapa clave),\u00a0cr\u00e1teres de fuego y estaciones balnearias\u00a0creadas desde la nada entre el desierto y el Mar Caspio. Un pa\u00eds cuyo gobierno puede permitirse estos caprichos: Turkmenist\u00e1n posee la\u00a0cuarta mayor reserva de gas y petr\u00f3leo del planeta, adem\u00e1s de ser uno de los mayores productores de trigo.<\/p>\n
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La intensidad marm\u00f3rea de la capital se concentra en un\u00a0distrito de reciente creaci\u00f3n, Berzengi,\u00a0que no ha parado de crecer desde que Turkmenist\u00e1n se separ\u00f3 de la URSS en 1991. Pasear por Berzengi tiene algo de surrealista:\u00a0en medio de un \u00e1rido desierto\u00a0de color ocre donde se est\u00e1n plantando, seg\u00fan los medios de la capital, unos\u00a015 millones de pinos, se yerguen, separados por grandes espacios bald\u00edos,\u00a0unos enormes edificios blancos. Su arquitectura es pomposa, bien sea neocl\u00e1sica, con columnas d\u00f3ricas incluidas, bien con formas futuristas, audaces.\u00a0Casi todos son instituciones oficiales: ministerios, entes p\u00fablicos, universidades, embajadas, con el m\u00e1rmol blanco como \u00fanico punto en com\u00fan. Bordean anchas avenidas de ocho o diez carriles sin apenas tr\u00e1fico, con aceras que estar\u00edan vac\u00edas si no fuera por la presencia nutrida de retenes de guardias protegiendo cada edificio de no se sabe bien qu\u00e9 posible invasi\u00f3n subversiva. Hasta las paradas de los autobuses urbanos participan de la suntuosidad del lugar: son habit\u00e1culos cerrados con televisi\u00f3n y aire acondicionado. Uno de los\u00a0edificios m\u00e1s espectaculares es el llamado Palacio de la Felicidad, donde se suelen celebrar las bodas.<\/p>\n
Tambi\u00e9n van creciendo por\u00a0Berzengi los edificios de viviendas. Y es que el r\u00e9gimen turkmeno, como buena autocracia, no se anda con remilgos y ha puesto en marcha un\u00a0gigantesco plan de desplazamiento de los habitantes\u00a0de la capital hacia el para\u00edso del m\u00e1rmol. Manzanas enteras de la parte antigua de Ashgabad se ven valladas, a punto de ser derrumbadas, y sus habitantes reconducidos hacia Berzengi.\u00a0Desaparecen por barrios enteros\u00a0las peque\u00f1as casas de una planta, de estilo ruso, que dominaban en la capital. Es uno de los planes de realojamiento urbano m\u00e1s masivos del mundo. \u00bfY qu\u00e9 piensan de ello los interesados? Este canje de vivienda, se asegura en Ashgabad, es beneficioso para el morador, que accede as\u00ed a un piso con m\u00e1s valor que la vivienda antigua. El entusiasmo frente a este realojamiento forzoso, sin embargo, no parece general, aunque las cr\u00edticas abiertas, por estos lares, son m\u00e1s que arriesgadas.<\/p>\n
Pompa y alfombras<\/strong><\/p>\n Monumento a la pomposidad,\u00a0Berzengi es terreno propicio a los memoriales. La mayor parte\u00a0recuerdan al hombre\u00a0que gobern\u00f3 el pa\u00eds m\u00e1s de veinte a\u00f1os con un poder absoluto,\u00a0Sapurmurat Niy\u00e1zov\u00a0. Como el Arca de la Neutralidad, un tr\u00edpode coronado por una estatua del prohombre ba\u00f1ada en oro. O el\u00a0monumento a\u00a0Ruhnama, el libro con pretensi\u00f3n de tratado de filosof\u00eda que escribi\u00f3 Niy\u00e1zov,\u00a0de lectura obligatoria en el pa\u00eds. Tambi\u00e9n florecen los museos en este universo de m\u00e1rmol. El m\u00e1s interesante est\u00e1 dedicado a la quintaesencia de la artesan\u00eda turkmena: las alfombras (figuran hasta en la bandera nacional). A la entrada, una gigantesca, tejida a mano, cuyo tama\u00f1o constituye, como el lector habr\u00e1 adivinado… otro r\u00e9cord Guinness.<\/p>\n El poder omnipresente no se hace sentir solo en Berzengi sino en todos los rincones de la capital. Uno se da cuenta al dirigirse hacia el centro de la ciudad:\u00a0la enorme y alargada Plaza de la Independencia. Un rinc\u00f3n que representa un enigma para el visitante: aparentemente acogedora, con jardines cuidados con mimo y exuberantes fuentes, est\u00e1 siempre vac\u00eda. Solo recorren sus aceras polic\u00edas y militares, cuya pesada vigilancia se debe probablemente al\u00a0Palacio Presidencial, que exhibe aqu\u00ed sus espectaculares c\u00fapulas doradas. Una presencia, bien es cierto, que no estimula, a pesar del aspecto atractivo del lugar, el paseo relajado.<\/p>\n Mausoleos con fantasma<\/strong><\/p>\n En realidad,\u00a0la ubicaci\u00f3n exacta de Merv cambi\u00f3 con el paso del tiempo\u00a0en funci\u00f3n del cambio de recorrido de los peque\u00f1os r\u00edos que la irrigaban: hoy, el sitio consta de las ruinas de cinco ciudades diferentes, de \u00e9pocas distintas, esparcidas en medio de un gran espacio des\u00e9rtico -su tama\u00f1o obliga a visitarlo en coche- donde pasean reba\u00f1os de camellos. Pero visualizar la Merv antigua a trav\u00e9s de lo que queda de ella exige imaginaci\u00f3n. Se estima que\u00a0el 75% de las ruinas est\u00e1n sin excavar.\u00a0Se\u00a0puede ver el palacio\u00a0en el que, seg\u00fan algunas versiones, se hab\u00edan refugiado centenares de mujeres que quer\u00edan escapar del ej\u00e9rcito mongol, y que acabaron suicid\u00e1ndose tir\u00e1ndose de los muros. Y tambi\u00e9n el \u00fanico tipo de monumento que el ej\u00e9rcito de Gengis Khan, temeroso de alguna represalia celeste, sol\u00eda\u00a0preservar: los mausoleos. Como el del venerado\u00a0Yusuf Hamadany, un erudito suf\u00ed que, seg\u00fan algunos, hizo 38 veces el viaje a La Meca. Se atribuye a su oratoria conversiones al Islam de miles de personas en masa.\u00a0Hoy los fieles dan la vuelta tres veces a su tumba, siete para alg\u00fan deseo en concreto. Menos venerado pero m\u00e1s espectacular resulta el cercano mausoleo del sult\u00e1n de origen turco\u00a0Ahmad Sanjar,\u00a0cuyos altos muros serv\u00edan de punto de referencia a las caravanas. Es un gran\u00a0cub\u00edculo de ladrillo que corona una c\u00fapula de 18 metros, con sofisticadas decoraciones de terracota cuya dudosa restauraci\u00f3n suscit\u00f3 muchas cr\u00edticas hasta que la Unesco tom\u00f3 el control. Curiosamente cuenta -hecho inusual- con una claraboya en medio del techo: seg\u00fan la leyenda, la mujer con la que se cas\u00f3 el sult\u00e1n, en realidad un fantasma, al volver al cielo accedi\u00f3 a las s\u00faplicas del marido desesperado y prometi\u00f3 dejarse ver peri\u00f3dicamente a trav\u00e9s de este agujero. Los alrededores de Mary encubren m\u00e1s tesoros arqueol\u00f3gicos. El sitio m\u00e1s fascinante est\u00e1 a unos 130 kil\u00f3metros al norte de la ciudad, al final de una p\u00e9sima pista por pleno desierto. La historia de su descubrimiento es la historia de la perseverancia del arque\u00f3logo ruso Viktor Sarianidi. La lectura de textos chinos antiguos le convenci\u00f3 de la existencia, en el coraz\u00f3n de Asia Central, de una civilizaci\u00f3n muy antigua. En 1972 encontr\u00f3\u00a0Gonur Depe, capital de la civilizaci\u00f3n margush.\u00a0De ella se sabe todav\u00eda poco, ya que las excavaciones, encabezadas por el propio Sarianidi hasta su muerte en 2013, contin\u00faan. Se supone que\u00a0se trata de una de las civilizaciones m\u00e1s antiguas del mundo, que remonta a la Edad de Bronce: hasta ahora se han podido fechar objetos del a\u00f1o 2300 antes de Cristo. Los margush, que adoraban el Fuego (lo que anuncia ya el zoroastrismo que se iba a extender por la regi\u00f3n), parec\u00edan incluso m\u00e1s avanzados en la alfarer\u00eda o la confecci\u00f3n de mosaicos que sus contempor\u00e1neos de Egipto o Mesopotamia. De este pasado brillante subsiste ahora un enorme cuadril\u00e1tero delimitado por un muro de ladrillo sin cocer. En el interior, m\u00e1s muros, unos monolitos cuyo uso a\u00fan se desconoce, y tumbas: de seres humanos… y de caballos, que los margush, aparentemente, veneraban.<\/p>\n El coraz\u00f3n del Islam<\/strong><\/p>\n La Ruta de la Seda tambi\u00e9n dej\u00f3 vestigios en el Norte de Turkmenist\u00e1n, cerca de la frontera con Uzbekist\u00e1n, al lado de la ciudad de Dashoguz. Aqu\u00ed se pueden ver las\u00a0ruinas mejor conservadas del pa\u00eds: las de Kunya Urgench. Gobernada sucesivamente por turcos y \u00e1rabes, era el centro de la civilizaci\u00f3n kharezm, que floreci\u00f3 entre los siglos VIII y XIII a orillas del r\u00edo Amu Darya. Kunya Urgench fue un\u00a0gran centro cultural de la Ruta de la Seda, un punto clave de ense\u00f1anza religiosa (la llamaban \u00abel coraz\u00f3n del Islam\u00bb), con una\u00a0universidad de 40.000 alumnos. Hasta que sus habitantes tuvieron la mala idea de matar a unos mercaderes procedentes de las tierras de Gengis Khan. Este asedi\u00f3 la ciudad hasta conquistarla y masacrar a la mayor parte de sus habitantes. Pero Kunya Urgench no desapareci\u00f3 sino que se transform\u00f3 en una de las ciudades m\u00e1s florecientes del imperio de Gengis Khan. Hasta que\u00a0Tamerl\u00e1n la destruy\u00f3\u00a0al ver en ella una rival potencial para su capital, Samarcanda. Como en Merv, los mongoles\u00a0dejaron en pie mausoleos\u00a0como el del\u00a0sult\u00e1n Tekesh, con su gran c\u00fapula c\u00f3nica. Pero el m\u00e1s espectacular es el de la princesa\u00a0Turabek-Khanum. Seg\u00fan la leyenda, prometi\u00f3 al arquitecto Gulgardian que se casar\u00eda con \u00e9l si le constru\u00eda el edificio m\u00e1s bello del mundo. Lo que hizo el pobre hombre… para ver c\u00f3mo la princesa prefer\u00eda desposarse con el gobernador local. Gulgardian acab\u00f3 suicid\u00e1ndose tir\u00e1ndose desde lo alto del edificio. Pero la obra que dej\u00f3 es impactante: la c\u00fapula de lo que, ir\u00f3nicamente, se iba a transformar en mausoleo de la ingrata princesa permite contemplar uno de los primeros conjuntos conocidos de mosaicos del mundo. Con dominio de azul y blanco y 365 secciones diferentes, es decir tantas como d\u00edas del a\u00f1o, constituye una representaci\u00f3n metaf\u00f3rica de los cielos y del paso del tiempo.Excepcionalmente, los mongoles, aqu\u00ed, dejaron tambi\u00e9n intacto un gran minarete de unos 60 metros, ya que les serv\u00eda de torre de vigilancia.<\/p>\n El culto al presidente<\/strong><\/p>\n Visitar Turkmenist\u00e1n es visitar el pa\u00eds de\u00a0Gurbanguly Berdimuhamedov. Y es que no hay rinc\u00f3n del territorio nacional (salvo, tal vez, el desierto del Karakum) donde no aparezca por alg\u00fan sitio el retrato del\u00a0actual mandatario\u00a0dirigiendo una gran sonrisa a sus administrados. \u00bfTurkmenist\u00e1n es un para\u00edso del culto a la personalidad? La parad\u00f3jica respuesta es: mucho menos que antes. Y es que por m\u00e1s omnipresente que sea el actual mandatario, logra resultar mucho\u00a0m\u00e1s discreto que su antecesor, Saparmurat Niy\u00e1zov. Este \u00faltimo dirigi\u00f3 el pa\u00eds con mano de hierro durante 21 a\u00f1os, primero como dirigente comunista cuando Turkmenist\u00e1n formaba parte de la URSS y despu\u00e9s como presidente tras la independencia en 1991, hasta su muerte en 2006.\u00a0Se hizo llamar\u00a0Turkmenbashi, es decir, \u00abPadre de todos los turkmenos\u00bb, y llev\u00f3 hasta la paranoia el culto hacia su persona (aseguraba que \u00e9l no lo quer\u00eda, pero que \u00abel pueblo lo exig\u00eda\u00bb).\u00a0Cambi\u00f3 los nombres de los meses por los de sus allegados\u00a0(enero llevaba su apodo; abril, el nombre de su madre; septiembre, el de su libro,\u00a0Ruhnama). Llen\u00f3 el pa\u00eds de representaciones suyas, como la estatua de oro que corona el Arco de la Neutralidad en la capital, que giraba en funci\u00f3n del sol durante el d\u00eda. Dio su nombre a un sinf\u00edn de edificios p\u00fablicos, mientras\u00a0la tercera ciudad del pa\u00eds, Kranovodsk, a orillas del Mar Caspio,\u00a0pas\u00f3 a llamarse Turkmenbashi. Prohibi\u00f3 el ballet y la \u00f3pera como contrarios a los valores turkmenos e hizo campa\u00f1a contra las barbas y los dientes de oro. En cuanto a\u00a0Ruhnama, que pretend\u00eda ser un tratado de filosof\u00eda,\u00a0se convirti\u00f3 en lectura obligatoria\u00a0(ex\u00e1menes incluidos) en las escuelas, las universidades, la funci\u00f3n p\u00fablica y hasta para conseguir el carn\u00e9 de conducir. Desde 2006, su sucesor ha ido acabando discretamente con las medidas m\u00e1s estrafalarias de Niy\u00e1zov. Aunque tambi\u00e9n tiene sus man\u00edas, como la salud de la gente (fue ministro de Sanidad de Niy\u00e1zov): aparte de medidas positivas como la prohibici\u00f3n de fumar en lugares p\u00fablicos, se se\u00f1al\u00f3 por iniciativas m\u00e1s sorprendentes, como exigir p\u00fablicamente a sus ministros que adelgazaran.<\/p>\n La puerta del infierno<\/strong><\/p>\n Merece la pena aventurarse en el inh\u00f3spito (y caluroso)\u00a0desierto de Karakum\u00a0para sorprenderse ante el sitio m\u00e1s peculiar del pa\u00eds:\u00a0el cr\u00e1ter de Darvaza, casi en el centro geogr\u00e1fico de Turkmenist\u00e1n. Es una extra\u00f1a\u00a0mezcla de fen\u00f3meno natural y error humano. En 1970, al realizar unas obras de prospecci\u00f3n de hidrocarburos, unos\u00a0ge\u00f3logos sovi\u00e9ticos\u00a0provocaron un derrumbamiento de tierra que evidenci\u00f3 la presencia de un\u00a0cr\u00e1ter de unos 70 metros de di\u00e1metro y lleno de gas\u00a0que les pareci\u00f3 no apto para su explotaci\u00f3n. Para acelerar su evaporaci\u00f3n,\u00a0decidieron prenderle fuego. Lo que no imaginaban es que\u00a045 a\u00f1os despu\u00e9s seguir\u00eda ardiendo. La aproximaci\u00f3n al cr\u00e1ter es impactante: en medio de un paisaje lunar se divisa de lejos el gran resplandor. Y al llegar uno se siente abrumado por el calor repentino que traen las r\u00e1fagas de viento, el rugido propio de un incendio y este\u00a0cr\u00e1ter burbujeante donde se agitan unas llamas perpetuas\u00a0y cambiantes que evocan al averno. Los visitantes suelen acampar para ver el cr\u00e1ter en la oscuridad, que le da todav\u00eda m\u00e1s aspecto de infierno.<\/p>\n Consulta por nuestra pr\u00f3xima salida: 08 de Octubre 2019 <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" En Action Travel estamos por emprender una magn\u00edfica aventura!\u00a0 Preparamos para el pr\u00f3ximo 8 de octubre una salida grupal para…<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":2730,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[31],"tags":[],"acf":[],"yoast_head":"\n![\"\"](\"https:\/\/img1.viajar.elperiodico.com\/ac\/c0\/83\/mausoleo-en-merv.jpg\")
Tras el mundo futurista que encarna Ashgabad,\u00a0toca dirigirse hacia el pasado, hacia la\u00a0peque\u00f1a ciudad de Mary, en el Este del pa\u00eds, punto de partida obligado para visitar un\u00a0lugar m\u00edtico de la Ruta de la Seda: Merv. Esta ciudad-oasis fue la etapa m\u00e1s importante del tramo occidental de esta gran v\u00eda de comunicaci\u00f3n entre Asia y Europa, y su principal centro comercial. En un pa\u00eds aficionado, como se ha visto, a los r\u00e9cords,\u00a0se afirma que fue la ciudad a la vez m\u00e1s poblada\u00a0(entre 200.000 y un mill\u00f3n de habitantes, dependiendo de las fuentes)\u00a0y\u00a0m\u00e1s extensa del planeta, cuando recib\u00eda m\u00e1s de un centenar de caravanas al a\u00f1o. Fundada en el siglo VI antes de Cristo, fue controlada sucesivamente por las tropas de Alejandro Magno, el Imperio Sele\u00facida, los persas y los \u00e1rabes. Era tambi\u00e9n\u00a0centro de coexistencia armoniosa\u00a0entre adeptos de religiones distintas, incluyendo al zoroastrismo, que, seg\u00fan los turkmenos, naci\u00f3 all\u00ed y no en Persia. Hasta que\u00a0un hijo de Gengis Khan la destroz\u00f3 totalmente\u00a0en el siglo XIII y masacr\u00f3 a centenares de miles de sus habitantes.<\/p>\n![](\"https:\/\/img2.viajar.elperiodico.com\/89\/48\/9e\/ruinas-de-la-antigua-ciudad-de-merv.jpg\")
<\/p>\n![](\"https:\/\/img3.viajar.elperiodico.com\/5f\/de\/c3\/bagi-koesgi.jpg\")
Ashgabad, Merv y Dashoguz tienen un punto en com\u00fan: est\u00e1n en las zonas fronterizas. Y es que\u00a0el centro de Turkmenist\u00e1n es un gran desierto, el Karakum, que ocupa el 70% del territorio. De ah\u00ed que la densidad de poblaci\u00f3n apenas llegue a 10,5 habitantes por km2, nueve veces menos que Espa\u00f1a. Tras el calor del desierto se agradece, para terminar el viaje, el fresco de una playa. Habr\u00e1 que buscarla en la\u00a0\u00fanica orilla: la que da al Mar Caspio.\u00a0All\u00ed, al sur de la ciudad portuaria de\u00a0Turkmenbashi, se decidi\u00f3\u00a0construir una estaci\u00f3n balnearia desde la nada, Awaza,\u00a0que se ha convertido en el gran proyecto del actual mandatario, como el m\u00e1rmol de la capital fue el de su antecesor. Y se hizo\u00a0a la turkmena, de manera extravagante. En pleno desierto, gracias a un costoso y\u00a0sofisticado sistema de irrigaci\u00f3n con r\u00edo artificial, se empezaron a construir nada menos que una treintena de hoteles (los \u00faltimos est\u00e1n a punto de entrar en servicio) frente al Caspio. Todos cl\u00f3nicos, con sus juegos acu\u00e1ticos, sus piscinas artificiales, sus chiringuitos de playa. Y con una arquitectura pomposa que nada envidia a la de Berzengi. En temporada alta, la ocupaci\u00f3n dista de ser m\u00e1xima, pero es un buen sitio para establecer contacto con las familias turkmenas que se remojan en la piscina del hotel: son tan curiosos por lo que respecta a la vida en Europa como parcos por lo que se refiere a la de\u00a0Turkmenist\u00e1n, el pa\u00eds m\u00e1s ins\u00f3lito de Asia Central.<\/p>\n![](\"https:\/\/img2.viajar.elperiodico.com\/c7\/21\/45\/presidente-turkmenistan.jpg\")
<\/p>\n![\"\"](\"http:\/\/www.actiontravel.com.ar\/blog_turismo\/wp-content\/uploads\/2019\/07\/el-pozo-del-infierno.jpg\")
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