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Para muchos viajeros, la experiencia en el aeropuerto es una parte rutinaria de la vida. El check-in, pasar por seguridad, las salas de embarque y las mangas al avi\u00f3n son como un segundo hogar. Los clientes se ajustan los cinturones de seguridad, el avi\u00f3n sale de la puerta de embarque y con un empujoncito a los aceleradores, los motores comienzan a rugir. El avi\u00f3n se desliza por la rampa y entra en la pista de rodaje activa en preparaci\u00f3n para el despegue.<\/p>\n
Con cada una de esas experiencias registramos datos sensoriales que damos por sentado: im\u00e1genes y sonidos de muchedumbre, anuncios por intercomunicador, luces, pantallas, demostraciones de seguridad y m\u00e1s. Pero para un ni\u00f1o con autismo, y para la familia de ese ni\u00f1o, cualquiera de estas cosas puede crear al instante miedo, ansiedad o incomodidad y convertirse en un desaf\u00edo que en el momento se siente insuperable.<\/p>\n
Durante los \u00faltimos cinco a\u00f1os, los miembros del equipo de American Airlines en todo Estados Unidos se han asociado con organizaciones locales y colegas de aeropuertos para hacer que el proceso sea menos un misterio, ayudando a estos ni\u00f1os y sus familias a saber qu\u00e9 esperar de su experiencia de viaje en avi\u00f3n y brindando una mayor inclusi\u00f3n, conciencia y entendimiento a aquellos que se encuentran dentro del espectro autista. Y tienen un mensaje unificado: Es genial volar American (It\u2019s Cool to Fly American o ICTFA por sus siglas en ingl\u00e9s).<\/p>\n
ICTFA es esencialmente una experiencia de viaje simulada. Los ni\u00f1os y sus familias preocupados por el ajetreo y el bullicio de los viajes en avi\u00f3n ahora pueden experimentar casi todos los aspectos del viaje sin tener que despegar. Se estacionan, se registran, esperan en la sala de embarque, suben a bordo, se mantienen a bordo mientras el avi\u00f3n se desliza por la rampa, regresan a la sala de embarque y recogen su equipaje. La experiencia dura aproximadamente 3 1\/2 horas.<\/p>\n
Desde su inicio en 2014, ICTFA ha servido a m\u00e1s de 5,000 participantes y 1,500 familias.<\/p>\n
\u201cPara muchos, viajar se trata de un tiempo familiar de calidad, ver nuevos lugares y conectarse con seres queridos\u201d, dijo Bruce Sickler, un representante de Reservaciones en Dallas-Fort Worth que fund\u00f3 ICTFA. \u201cEn American, somos conscientes de que las familias que viajan con ni\u00f1os en el espectro del autismo tienen preocupaciones que hacen el proceso estresante para todos los involucrados. Este programa ha ayudado a hacer una diferencia al convertir la preocupaci\u00f3n en entusiasmo\u201d.<\/p>\n
Si bien el ICTFA es especialmente significativo en abril, el Mes Nacional de Concientizaci\u00f3n sobre el Autismo, est\u00e1 disponible todo el a\u00f1o. Y no ser\u00eda posible sin voluntarios muy dedicados en cada parte de la operaci\u00f3n, incluyendo Reservaciones, Servicio al Cliente, Pilotos, Servicio a Bordo, Servicio de Flota, la Administraci\u00f3n de Seguridad del Transporte (TSA), y m\u00e1s.<\/p>\n
\u201cICTFA es un \u00e9xito personal para m\u00ed\u201d, dijo Carmen Calhoun, representante de Reservaciones en el Centro de Servicios de Resoluci\u00f3n en Winston-Salem, Carolina del Norte. \u201cTengo una sobrina de 19 a\u00f1os con autismo. Nunca supe qu\u00e9 era el autismo hasta que fue diagnosticada. En aquel entonces, no hab\u00eda muchos recursos para familias con ni\u00f1os con autismo. Es por eso que ICTFA es tan importante. \u201cBrindar a las familias la oportunidad de tener esa experiencia de viaje con orientaci\u00f3n y ayuda es algo muy grande, y ser voluntaria para este evento me da una gran sensaci\u00f3n de alegr\u00eda y logro\u201d.<\/p>\n
La iniciativa tambi\u00e9n es valiosa para los empleados que participan, especialmente aquellos que trabajan a bordo. A trav\u00e9s de esta experiencia, llegan a comprender la dificultad que enfrentan quienes viajan con autismo y c\u00f3mo pueden cuidar y ayudar a las familias durante su viaje. Tambi\u00e9n se les alienta a preguntar a los clientes c\u00f3mo pueden ayudar mejor y permitir que cada familia determine sus propias necesidades espec\u00edficas.<\/p>\n
Desde que comenz\u00f3 el ICTFA, el programa ha crecido desde estaciones de la aerol\u00ednea principal a estaciones regionales y ha acogido la participaci\u00f3n de las aerol\u00edneas de American Eagle y otros socios regionales. En total, 49 ciudades han participado y hay planes de crecer a estaciones internacionales en un futuro cercano. El crecimiento de este programa tambi\u00e9n ha brindado la oportunidad de colaboraci\u00f3n entre los Grupos de Recursos de Negocios de Empleados de Capacidades en American y AT&T, la cual ayuda a registrar a las familias para ICTFA.<\/p>\n
El pr\u00f3ximo evento est\u00e1 programado para Jacksonville, Florida (JAX), el 27 de abril. Localidades adicionales para 2019 incluyen Miami (MIA), Chicago (ORD), Dallas\/Fort Worth (DFW) y Washington D.C. (DCA).<\/p>\n
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